潘基文是在「聯合國近東巴勒斯坦難民救濟工作署」(United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East，UNRWA)成立65週年的紀念活動中，提出這項呼籲。
潘基文指出，從未想過UNRWA會存在65年，它繼續存在是因為政治方法失敗。
UNRWA主管克雷恩布爾(Pierre Krahenbuhl)表示，目前有超過500萬登記在案的巴勒斯坦難民，這相當於挪威或新加坡的人口總數。
克雷恩布爾說，這些難民面臨生存危機，遭以巴封鎖、活在隨時可能被約旦河西岸以色列軍隊拘押的恐懼中、或者被困在敘利亞首都大馬士革郊區的雅穆克(Yarmouk)巴勒斯坦難民營中，遭受圍攻和暴力。
不過，以色列駐聯合國副大使羅特(David Roet)指控UNRWA是親巴勒斯坦的政治宣傳工具，已超出原本的人道目的。