中東呼吸道症候群MERS-CoV，最早在2012年9月在中東地區發現，是由新型冠狀病毒感染引發的疾病，近期在東亞地區蔓延。
目前並沒有任何臨床藥物可治療MERS-CoV，開發抗冠狀病毒藥物迫在眉睫。中興大學今天召開記者會，發表興大基因體暨生物資訊所教授侯明宏研究團隊，在抗冠狀病毒藥物領域，長達10年的研究成果。
侯明宏表示，MERS-CoV主要的傳染途徑是飛沫傳染，或直接或間接的接觸到感染者分泌物傳染，至今已超過千個確診病例，主要症狀是發燒、咳嗽、呼吸急促與呼吸困難等急性嚴重呼吸系統疾病，致死率高達4成。
侯明宏說，MERS-CoV冠狀病毒屬於核醣核酸(RNA)病毒，在感染後，會在細胞內大量複製，過程中結合病毒核殼蛋白，並保護病毒的遺傳物質RNA，形成完整的病毒顆粒，產生大量病毒。
侯明宏指出，經研究發現，病毒核殼蛋白可作為抗MERS-CoV藥物開發和檢測MERS-CoV病毒的重要目標，與美國愛荷華大學冠狀病毒權威教授Stanley Perlman研究團隊合作，開發出一種具極大潛力的抗冠狀病毒藥物AM1。
侯明宏指出，現在治療MERS-CoV大多以輔助性或支持性療法，抗病毒藥物是治療的第一線用藥，團隊也證實AM1會與MERS-CoV病毒的核殼蛋白關鍵區域作用。
至於AM1對MERS-CoV病毒，是否有抑制作用。興大表示，因台灣目前並無MERS-CoV病毒株，將再進一步到美國進行研究，開發治療MERS-CoV的藥物出現新曙光。
興大指出，研究團隊對MERS-CoV研究成果去年獲專業國際期刊「藥物化學期刊(Journal of Medicinal Chemistry) 」刊載，並在今年度獲得台灣專利。