大陸中央氣象台指出，根據氣象雷達監測資料分析，船舶傾覆是由龍捲風引起，風力在12級以上。
報導說，6月1日晚間8時以後，有一條帶狀雷暴回波自西向東經過湖北省監利縣，雷達觀測到的最強回波晚間9時6分出現在監利縣西南側15公里處。
客輪失事地點位於長江中游航道301公里處，長江湖北省監利縣大馬洲水道。
中國天氣網報導，自1日晚間至2日凌晨，湖北省普遍降雨，其中長江沿岸的監利、石首等地普遍出現強降雨。
1日凌晨5時至2日凌晨5時，監利下起158.8毫米的大暴雨，而且集中在1日晚間8時至2日凌晨5時之間，其中光是1日晚間9時至10時的一個小時之內就降下64.9毫米的短時強降雨。
重慶東方輪船公司所屬的旅遊客輪「東方之星」，昨天晚間9時28分從南京駛往重慶途中遇龍捲風瞬間翻沉，船上載有458人。
據大陸中央電視台報導，這起船難目前為止已救起11人，其中10人生還，1人遇難。沉船位置已找到，事故水域深約15公尺。1040602