彭博報導,安德魯斯昨天在新加坡安全論壇「香格里拉對話」場外受訪時表示:「我們一直在此區域巡邏偵查,將近35年之久。我們目前這麼做,未來也會繼續這麼做。」
安德魯斯避談澳洲是否會出動飛機到中國大陸造陸的島礁上空,大陸此舉被認為是挑戰「航行自由」。大陸保留在南海劃設防空識別區的權利,且大陸海軍警告飛機不該進入某些區域。
澳洲對大陸軍力崛起感到憂慮,又必須維護與這個最大貿易夥伴的經濟關係,力圖在兩者之間取得平衡。大陸為澳洲鐵礦砂的大買家。
安德魯斯表示,澳洲是「中國的好朋友」,「我們想和他們保持這樣的關係」。
澳洲也是美國長期盟友,因此美軍有陸戰隊派駐在澳洲北部熱帶城市達爾文。
安德魯斯受訪時的談話,呼應美國國防部長卡特(Ashton Carter)在「香格里拉對話」的演說。卡特表示,美國會在國際法所允許的一切地方飛行、航行與活動。(譯者:中央社陳昱婷)