蓮霧原產南洋，三、四百年前由荷蘭人引進台灣，中文的「蓮霧」就是來自印尼語、馬來語的 jambu。青出於藍而勝於藍，台灣的蓮霧揚名海內外，不僅品種繁多，口味更是迷人，反而成了台灣的特色水果之一。
外國朋友來台，總要品嚐中華美食與台灣小吃，特色水果當然也不可少。蓮霧每每引起話題，然而在用英文介紹時，總讓許多人深感困擾。
蓮霧的英文怎麼說？英文版的《維基百科》除了蓮霧的學名之外，還羅列了十幾個英文的俗名，國語的 lian-woo 和閩南語的 lembu 也都收錄其中，讓人眼花撩亂，不知選用哪一個好。
這十幾個蓮霧的英文一字排開，有些太專業，有些錯把馮京當馬涼，有些罕見已鮮少使用。
蓮霧的英文，我建議先採音譯 lianwu。這種音譯的作法，在深具文化特色的詞彙裡不乏先例，如 litchi（荔枝）、longan（龍眼）、goji（枸杞）。音譯不僅清楚直接，方便溝通，更能彰顯自己的主體性。
接下來，蓮霧的英文不妨用rose apple 加以說明。這個 rose apple 是蓮霧的英文俗名裡最常見的一個，也為各大英英詞典所收。嚴格來講，rose apple 本指另一種近似的「蒲桃」，然而語言在變，rose apple 也可用來指稱蓮霧。這裡的 apple 不是蘋果，而是圓形果實的通稱，前面的 rose（玫瑰）形容的是果樹的花色與果實的味道。
另外，蓮霧的英文也可用 bell fruit 來作為輔助。這個 bell fruit 雖不見諸詞典，正式的地位尚未確立，不過文字淺顯易懂，形象地傳達了蓮霧的鈴鐺狀的外觀，也是不錯的選擇。（作者曾泰元係東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）