根據聯合國人道機構的估計，在2014年年初，非洲撒赫爾地區9個國家的難民人數約為160萬人。這9個國家分別是布吉納法索、喀麥隆、查德、甘比亞、馬利、茅利塔尼亞、尼日、奈及利亞以及塞內加爾。
非洲撒赫爾地區聚集了世界上最貧窮的國家，長期以來遭受食物來源不穩定、營養不良以及傳染病肆虐。
主管撒赫爾地區人道協調任務的聯合國副秘書長派柏(Robert Piper)警告，由於連年戰亂，撒赫爾地區流離失所人數正急劇增加。
在奈及利亞東北地區作亂的極端組織博科聖地(Boko Haram)，目前正逐漸擴散至鄰近的喀麥隆、查德以及尼日。自2009年以來，博科聖地叛亂活動已經造成至少1萬5,000人喪生，150萬人被迫逃離家園。
另外，因為圖阿雷格(Tuareg)叛軍的叛亂活動，也使馬利流離失所的人數逐漸增加。根據估計，在去年年中，大約有15萬馬利人逃到鄰國。圖阿雷格在馬利攻城略地，導致法國在2013年領導國際部隊介入。