美國一架偵察機20日飛過大陸在南海的人工島礁上空，遭中共海軍8次警告。
泉州晚報報導，南海是中共海軍戰略核潛艇最理想的巡邏值班區域。據海外媒體報導，中共094型戰略飛彈核潛艇基地位於海南島亞龍灣，曾有遊客拍到3艘094型停泊的照片。
西方防務專家分析，共軍核潛艇基地離南海中央海盆的直線距離應該超過300公里，以核潛艇水下26節計算，可以在10至12小時內進入南海深水區，如果在夜晚出航可以有效避開美國光學衛星的探測，提高執行任務的成功率。
西方防務專家認為，從美國海軍P-8A執行的任務來看，巡邏航線在大陸戰略核潛艇出航航線的周圍，目的應該是偵查和監視大陸戰略核潛艇。
報導又引述專家分析，為了給中共戰略核潛艇打造一個良好的安全發射陣地，中共一直在加強南海艦隊的作戰能力，尤其是加強海南島的海空作戰能力。正因為如此，南海日益成為美國持續關注的焦點。
專家分析，美國沒打算停止偵察大陸在海南和南海的兵力部署及相關島礁建設，同時積極收集南海環境地理情況，繪制南海最新海底地圖，為未來美軍在南海作戰提供完善的海洋水文環境資料。
大陸的中國社會科學院海疆問題專家王曉鵬認為，P-8A在南海偵察巡邏暴露美軍的3個意圖：
一，美國挑動南海問題複雜化、南海爭端擴大化，逐漸實現美國的角色升級。二，美國配合日本在釣魚台列嶼周邊建基地的行為，對大陸實施前沿威懾，打造「東海南海爭端鏈」。三，美國慫恿菲律賓進一步鼓吹南海國際仲裁，完成美軍新一輪亞太戰略部署。