在美國和澳洲7月初動員3萬名部隊舉行演習時，儘管日本只會派出40名官兵參與，但專家指出，此事仍足以顯示，美國希望亞洲各安全盟邦能彼此合作。
這項2年1度的「護身軍刀」演習（Talisman Sabre）將在澳洲四周的地點舉行，包括海上作戰、兩棲登陸、特種部隊戰術和城市戰。
雪梨「羅伊國際政策研究院」（Lowy Institute for International Policy）院長葛蘭姆（Euan Graham）說：「我認為，美國是想讓盟邦多出力。」
他說：「日本充當西太平洋結盟關係的上方支柱．．．澳洲充當南方支柱，這當中有明顯對稱性。」
美、日、澳3方都曾表示，對南海爭議水域的海空通行自由感到憂心，因為中國大陸在南沙群島填海堆砌出了7座人造島，而這個海域是重大的航道。
有些安全專家指出，中國大陸一旦造島完成，其中包括1座簡易機場，可能會在南沙群島對海空通行實施限制。