王船下水典禮　西港刈香沿用2百多年前古禮

一場古式王船下水典禮22日在台南西港區慶安宮舉行，進水、出澳、豎桅、掛帆等過程全都沿用2百多年前古例，中研院重視派人全程拍攝保存。

建造好的王船停放在慶安宮「王船廠」，總幹事方一峰說，廟方工作人員先從曾文溪取回的水儲放在造船廠旁，象徵飲水思源。9點15分，吉時到來，慶安宮祭祀組長王李子峰引導五主會人員著古服先向王船參拜。

隨後，五主會提著水勺潑向王船船身，遶了船身一圈後象徵是把水引進船塢內，古例的王船進水過程呈現在眾人眼前，接著，五主會包括王船長等人再聚集船首，合力把王船往前移動一小步，完成了出澳試船儀式。

接著，五主會人員再進到船塢裡合力抬起黃色直長的船桅出來，然後由造船師傅林良太協助把它豎立在造船廠外，王李子峰說，這即是為即將在燒王船前做的豎桅，船桅豎起後，眾人在細雨中把船帆掛起來。全部儀式完成時鑼鼓四起，眾人鼓掌叫好。

彩繪後的王船，經過古禮的進水、出澳、豎桅、掛帆等多道程序前，由王李子峰率引包括慶安宮副主委徐松淮、總幹事方一峰和五主會及旗牌官、王船長、大副、二副等人，先向大殿千歲爺、總趕公爺等神明參拜，過程隆重莊嚴。

方一峰總幹事強調，西港慶安宮有「台灣第一香」的美名，就是整個刈香儀式都是按照古例進行，過程不得馬虎，內政部把西港刈香例入重要民俗文化保存就是它主因。