請媽祖　西港刈香前重頭大戲將上演

西港刈香前的重頭大戲是「請媽祖」，5月28日慶安宮派出神轎和陣頭約萬人，到北汕尾鹿耳門開基天后宮迎請媽祖娘娘前來參加刈香遶境，全程需19個小時，走完約70公里的媽祖行。

慶安宮19日召開記者會，由總幹事方一峰報告請媽祖的整個行程，千歲爺和隨行的神轎、陣頭將隨同走訪請媽祖當天的宮廟。

慶安宮千歲爺王轎從清晨5點起駕，拜訪宮廟包括中洲寮保安宮、新寮仔鎮安宮、什二佃榕王武聖廟、什二佃南天宮、本淵寮朝興宮、鹿耳門開基天后宮、新吉庄龍安宮、公塭仔萬安宮、溪南寮興安宮、學甲寮慈興宮、十份塭清安宮、永吉城隍廟、十份里唐明殿、十份里聖護宮、九塊厝神帝府、九股子鎮海將軍宮、三股仔龍德宮、永吉吉安宮、三百二十萬三和宮、新港無極五燈伏虎寺、當日深夜回慶安宮。

西港慶安宮總幹事方一峰指出，「請媽祖」由來始於1784年起的「請水」儀式，直至53年前才改為到北汕尾鹿耳門開基天后宮請媽祖娘娘神尊。

他說，「請媽祖」和曾文溪沿岸兩側多半從事養殖或討海，平常和當地信眾的生活習慣等，這些都和「水」有關;再又媽祖娘娘向來是討海人海上守護神，(圖前者)方一峰認為西港刈香和請媽祖連接在一起，是有其緣由和歷史淵源存在的。

北汕尾鹿耳門開基天后宮總幹事尤進家(圖後者)慎重其事的到西港慶安宮參加記者會，他誠虔的歡迎千歲爺和文武陣頭的到來，隆重儀式邀請媽祖娘娘參加乙未年西港刈香三天的遶境祈安活動，這是身為媽祖信眾的榮幸。

尤進家總幹事還說，北汕尾鹿耳門開基天后宮和信眾及執事者都以歡喜的心煮海產粥、土豆豬腳、鳳梨苦瓜雞、肉燥飯、冷飲等免費招待千歲爺的神轎和陣頭的到訪。

方一峰、尤進家兩人強調，慶安宮千歲爺28日前往台南府城北汕尾鹿耳門開基天后宮「請媽祖」，是曾文溪台南沿線兩岸鄉親感情再串聯的神明聯誼嘉年華會，也是5月29日起乙未年台灣第一香~西港刈香三天遶境前的壓軸好戲。