根據研究，明代寫成的「徐霞客遊記」開篇所記日期為1613年5月19日。中國大陸國務院2011年通過假日安排決議，將徐霞客踏上旅途的這一天作為「中國旅遊日」，是非法定節假日。
中新網報導，大陸民眾對於許多地方公園和景區在這一天推出的優惠，普遍不領情。老年人表示他們有優待證，進入公園本來就不用錢。更多人表示，今天不是假日，照樣上班上課，不曉得推出旅遊日有什麼意義。
大陸當局認為，這個節日意在推廣旅遊意識，倡導愛旅遊、愛生活，並非「民眾出遊日」。
不過，大陸民眾對節日最直接的感受還是放假。除了批評旅遊日不放假，還有大陸網友表示，「徐霞客是幸運的，走遍大江南北只有劫道沒景區收費」，調侃大陸景區的高價門票比搶劫更甚。