【大成報記者吳富正／屏東報導】
屏東縣政府推動農業發展及鼓勵從農，繼2014年燕南飛青年返鄉根經濟計畫後，2015年更推出「農業大學」，只要年滿18歲以上的民眾都可以報名參加；農業大學的構想來自潘孟安縣長，潘縣長是農漁村子弟出身，曾經幫父親種洋蔥、採收，還要釘洋蔥箱、剝豆子賺學費，非常了解傳統農業的辛苦，尤其農人漁民奮鬥打拼，收成卻不一定賣到好價錢，每到豐收季節通路一出問題，農人臉上的愁雲慘霧，讓他感受最為深刻，「是不是能夠幫助農民自己行銷，避免中間商的剝削呢？」因為有這樣的成長過程，潘縣長上任後，積極著手推動農業創新，讓農業成為帶動觀光、文化、教育、產業等發展的新經濟模式，日前造成轟動的LINE FRIENDS彩稻田就是最佳例子，為期44天的活動期間吸引超過60萬人次拜訪，不僅打響屏東知名度，無形中更創造許多商機。農業大學則是提供想務農的鄉親打好基礎功夫、進修的學習平台，縣府與國立屏東科技大學合作，由專業老師引領入門。潘孟安縣長希望能透過短期訓練提高農民生產力、增加產值，若不想務農日曬雨淋辛苦，也可以學習包裝設計、網路行銷等技能，為傳統農業注入新血、新氣象。
屏東縣政府農業處5/18在高樹鄉鴻旗農場舉辦農業大學招生記者會，包括國立屏東科技大學戴昌賢校長、農學院長吳明昌、高樹鄉長廖文賢、鄉代會主席黃明來、勞工處長林德輝等人都出席支持農業大學，潘孟安縣長還駕駛農機車載著戴校長等人進場，展現推動農業革新的決心。潘孟安縣長提及，農業不能再拘泥傳統形態，必須走不一樣的路，經由有系統的規劃課程學習，及田間實作課程、農業達人現場經驗傳授，除品質提升，農產單價也能提高，消費者購買更安心，創造三贏局面。未來屏東縣政府還會提供微型創業貸款，並成立農產公司，建立國內外行銷通路，輔導農民站穩創業第一步。
記者會中並邀請農家第二代返鄉發展傑出子弟現身說法，包括從國外取得企管碩士回來協助父親經營鴻旗農場的許榮哲，許榮哲推動以種鴨、稻米共棲的栽種方式生產稻米，申請有機認證，透過網路、有機農夫市場打開通路及建立口碑。同樣頂著碩士光環的銀獅農場第二代洪銘聰，運用科技化管理鳳梨田，包括成本、支出、列帳等，並與物流公司合作，經由雲端科技賣鳳梨，物流公司只要從雲端下載訂單，就可以到產地載貨，直接送到消費者手上，行銷更聰明。獲得今年神農獎的高樹鄉棗農潘志民，潘志民以大膽的疏果技巧種出頭好壯壯的蜜棗，自創「宝島南方棗」品牌被喻為蜜棗界的LV，潘志民帶領高樹鄉果樹產銷第24班創新經營模式，降低產銷成本，以「幸福記錄、棗到幸福村」建立品牌故事，令人印象深刻，多元化的行銷提升產品附加價值。
屏東縣政府農業處姚志旺處長表示，農業大學課程分為「核心班」、「專修班」及「實務班」，第一期先招收核心班與專修班各40人。核心班課程主要著重於農業生產基礎技術，專修班有農業創業貸款、農企業成本分析、農業管理及品牌行銷與加工技術等課程。俟完成核心班與專修班課程後，第二期再開放實務班報名，將安排學員於屏東縣內合作社、農場或產銷班進行生產規劃、生產管理、銷售等實務學習。農業大學預計自6/30起至10/15開課，課程於每週二、三、四夜間授課，即日起受理報名至6/15，凡對農業經營及發展有興趣，年滿18歲以上設藉屏東縣的鄉親都可以報名。縣府將於5/25、5/26、5/27分別在屏東科技大學、恆春工商、九如鄉農會舉辦北中南三場說明會，讓民眾了解農業大學的內容，歡迎踴躍報名。農業大學相關資訊可至屏東縣政府官網查詢及下載報名表，或洽詢：08-7740205、7339048。