前衛生署長楊志良18日前往國民黨中央，繳交3萬2089份連署書及700萬選務作業費，完成總統初選登記。楊志良受訪說，「最主要的並不是一定要當選總統，是要把理念傳播出去，更希望這些理念能夠實現」。
楊志良還說，不少朋友跟他說，講理念、政見有什麼用，台北市長柯文哲也說過，講政見沒人聽，講躺椅才有人聽，可惜他也沒躺椅讓大家關注。
楊志良表示，國民黨以往都是由上而下，大家都是「用搓的」，黃袍加身，變成黨員愈來愈離開，甚至有的投入民進黨，認為國民黨是「怪獸」，但民進黨「內鬥、二代接班、愈來愈靠向財團、愈來愈國民黨化」，他這次出來是，拚命的國民黨，對抗富豪的民進黨，台灣會有很大的改變。
對於外界傳聞楊志良是獲得總統馬英九及前國安會秘書長金溥聰授意，才會出馬競選，楊志良回應說，「若有任何人找出來，半年內我跟馬金有一次的見面或通電話，我馬上退選」。
楊志良參選聲明全文如下：
志良為什麼要參選總統？自5月1日我領表之後，很多人心頭都浮現這個疑問。
愛我的人，可惜我放棄了即將來臨的安逸退休生活，心疼我將遭遇的難關磨練；討厭我的人，則是以「來亂的」、「C咖」、「犧牲打」等種種譏諷之詞，質疑我的參選動機。
正所謂「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求」。
我的確對台灣的現況與未來極其憂慮，因為台灣在經過三任總統的錯誤施政之後，已成為幼無所養、壯無所用、老無所終的悲慘世界。看到那麼多孩子被出養或被父母帶著自殺；那麼多年輕人工作超時、加薪無望、望屋興嘆，而某位自認有「總統命」的候選人，還認為台灣勞工「假太多」；還有那麼多老人只能靠另一個老人照顧，整個家庭幾乎被拖垮，我就憂慮得無以復加。因為我知道，如果再這樣下去，我們必定失去國家。
台灣何以困頓至此？有何解方？我從歷史脈絡中找到問題的根源，從各國經驗與研究中找到務實有效的解決方案。本著知識份子的良心與責任感，自離開政府公職，升格為「總統頭家」之後，我不斷撰文在各大媒體發表乃至出書，深切期望國家各級領導者能加以重視與回應，就算是反駁爭論也好，因為不管是何種立場和態度，面對問題就是改變的第一步。
但結果，我大失所望，所有建言如石沉大海，兩黨的天王天后，無一人有一言回應。我終於知道他們並未將人民利益、國家前途放在第一位；我終於放棄期待他們帶領台灣翻轉；我終於下定決心，只能當仁不讓，取而代之。
〈禮運大同篇〉描述的大同世界，數千年來直到如今，依然是最令人嚮往的理想境界。國父 孫中山先生的手抄本，現在還高掛在國民黨中央黨部，時刻提醒全黨同志應朝這個目標努力。雖然大多數人認為是烏托邦，我卻認為台灣就是最可能的實踐之地，因為台灣人民的良善與素質，是實踐這個理想最難能可貴的雄厚本錢與基礎；所欠缺的，只是一個大家信得過的廉能政府，以及可以順利運作的完善制度。
我相信自己可以補這兩點不足，因為我不是空口說白話，我所思所想所規劃的一切，都已經白紙黑字寫得清清楚楚。我決定參選總統，所求者就是一個機會，把想法化為行動。希望您也給自己和台灣一個機會，一起建立一個「老有所終、壯有所用、幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養」的美好台灣。