5月13日早上,台北市立動物園懷孕將滿15個月的長頸鹿資深媽媽「長宵」,出現即將分娩的徵兆,中午小寶寶就迫不及待地露出前腳。
雖然「長宵」的生產和育幼經驗豐富,而且看來寶寶也是會順產的姿勢,但保育員及獸醫師還是在一旁嚴陣以待,下午1時50分,順利產下健康的雄性小長頸鹿,保育員取了個小名叫「宵璋」,身高180公分、體重62公斤。
動物園表示,「長宵」這次生產的徵兆並不明顯,12日才被觀察到陰部流出少許白色分泌物,但陰部沒有明顯腫脹,胎位也還沒有往後移,沒想到隔天中午就傳來喜訊。
「宵璋」在出生滿一個小時內,就靠自己的力量站了起來,雖然腳步還不穩,卻已經急著想要找奶喝。
「宵璋」從媽媽的產道掉落地面後,自己不斷地努力嘗試站立,即使跌坐回地面,休息片刻後也要再接再厲,還沒站起來就頻頻發出想喝奶的吮乳聲。
保育員從「宵璋」強壯的體型和急躁的個性,猜測可能是小男生,第二天為牠測量體重時,近距離觀察確認保育員的判斷果然是正確的。
剛經歷生產的「長宵」,為了寶寶的安全,一直保持警戒、環視周圍的情況,同時經驗老到的倒退幾步,先把「宵璋」保護在後腳之間,再用後腳側面輕輕碰觸「宵璋」,除了掌握寶寶的位置,也似乎在鼓勵牠趕緊站起來。
「長宵」一邊保持警戒,也不時低頭舔「宵璋」,找空檔快速地吃兩口乾草,補充生產時耗掉的體力。歷經近一小時跌跌撞撞的自我肌肉訓練,「宵璋」終於成功站了起來,第一件事就是找奶喝,這時母性堅強的「長宵」稍稍挪動腳步,讓「宵璋」靠近吃奶的正確位置,然後站定不動,寶寶果然順利地喝媽媽提供的初乳。
看到這裡,保育員及獸醫師終於放下心來,因為資深媽媽很懂得如何照顧寶寶,健康的寶寶也會主動找奶喝。「長宵」哺育「宵璋」學習吃奶的同時,在隔壁欄舍休養的「麒麟妹」也常伸頭過來探視「宵璋」,用舌頭熱情地和「宵璋」打招呼。
透過觀摩模範長頸鹿媽媽「長宵」如何育幼,或許「麒麟妹」能累積一些育兒心得,若有機會再當媽媽帶小孩時能更有把握。
動物園說,目前「長宵」與寶寶「宵璋」被安排在內欄舍,專心哺乳與成長,暫時還不會跟大家見面。關心這對長頸鹿母子的民眾,請上台北動物園的Youtube網頁,先睹為快看看「宵璋」出生過程,母子間的努力模樣。