熱愛古典文學，曾英文譯注《西遊記》，使西方世界更了解中國古典文化的中央研究院人文及社會科學組院士余國藩5月12 日病逝於美國芝加哥，享壽77歲。 余國藩1938年出生於香港，父親余伯泉畢業於英國劍橋大學，後投入抗戰，升至陸軍上將。余國藩從小嫻熟中、英兩種語言，幼年跟隨祖父習中國傳統詩，高中至研究所時代精研西洋古典與現代語言，所修學位都與西洋文學和宗教有關。
余國藩1969年開始執教於芝加哥大學，不久獲該校頒發博士學位。1970年代初進入漢學領域，著手研究《西遊記》，四巨冊的英文譯注本在1983年由芝加哥大學出版社出版，使西方世界更深層次的了解中國古典文化。
中研院表示，余國藩是2000年獲選美國藝術與科學院院士。余國藩在漢學、宗教和比較文學等領域上另有重要作品數種，其犖犖大者包括《重讀石頭記：〈紅樓夢〉裡的情慾與虛構》（中譯本2004年麥田出版）、《中國典籍與歷史上的政教問題》（Open Court, 2005）與《朝聖之旅的比較：東西文學與宗教論集》等等。
余國藩2005年自芝加哥大學退休，但退而不休，仍致力於《西遊記》譯注本的修訂，並於2012年完成。余國藩同時也是芝加哥大學唯一由神學院、比較文學系、英文系、東亞系以及社會思想委員會五個院系合聘近40年的教授，且在退休後獲得巴克人文學講座榮譽退休教授的稱號。