大馬媒體報導，根據閉路電視畫面顯示，至少4名武裝分子手持M16步槍和手槍，在傍晚7時闖入沙巴山打根著名海鮮餐館「海上皇餐廳」（Ocean King Restaurant），並綁走48歲華裔女老闆及1名39歲吉隆坡華裔男顧客。
目擊者表示，當時餐廳有10桌客人用餐，武裝分子突然帶槍闖入，無人敢伸出援手。綁架全程不到1分鐘，之後武裝分子挾持人質，乘快艇朝菲律賓海域逃走。
目前沙巴警方已封鎖通往菲律賓南部的海上邊界，並派出直升機和軍艦盡力搶救2名人質。同時，沙巴警方將考慮擴大宵禁範圍，將沿岸一帶都列為宵禁區。
這幾年沙巴州一直發生擄人事件，前年台灣民眾許立民和張安薇前往沙巴州仙本那（Semporna）岸外邦邦島（Bum Bum Island）度假，結果分別遭殺害及擄走。而去年上半年也發生兩宗綁架事件，1名為中國大陸女遊客，另1名為在當地工作的中國大陸男子，兩人後來相繼獲釋。