戰略暨國際研究中心（CSIS）資深亞洲顧問葛來儀（Bonnie Glaser），在國會機構美中經濟暨安全檢討委員會（USCC）舉行的「中國與東南亞的關係」聽證會指出，北京意圖改變南海現狀的策略並非動武，而是以「切香腸」手段，採取不會引發戰事的小型與漸進行動。
她表示，中方由2014年3月開始，在南沙群島的7個島礁共填出達2000英畝的土地，未來幾年，可能畫設南海防空識別區，對飛越區域的各國航空器執行中方的規定，包括識別身分與訊號發射器，並與中方進行無線通訊。
出席會議的CSIS亞洲海事透明倡議負責人芮普胡伯（Mira Rapp-Hooper）指出，衛星照顯示，中國已在諸多人工島上設置軍事硬體設施，包括軍隊要塞、防砲、雷達、通訊裝備、直升機停機坪、碼頭等。
她表示，永暑礁上將出現長達3000公尺長的跑道，屆時將可起降中方的各式飛行器，填海行動可能還包含建築足以停泊驅逐艦等大型戰艦的碼頭；各界懷疑，中方還可能在清碧礁建構第2條跑道，填海工程最近才啟動。
中方在南海島礁快速填海造地，構築長期性建物，引發周邊國家嚴重關切其意圖；芮普胡伯建議，美方必須確保北京的人造島做民間用途，同時告知，北京如宣示南海防空識別區，美方將積極質疑其用意。
與會者關切，北京迴避外交斡旋，以填海造成既成事實，美方的外交辭令恐難阻止中方持續行動。
新美國安全中心（CNAS）資深顧問克羅寧（Patrick Cronin）指出，因忌憚損害與中國的關係，而害怕對抗其惡劣行為，最終將無法掌握區域秩序。
他建議，美方政策須讓中方行動的後果提高，整體外交政策中，不能缺乏展現美方軍事實力的作為。