這項刊登於「美國熱帶醫學衛生期刊」(American Journal of Tropical Medicine and Hygiene)的研究指出，前一年的氣溫如果高於平均，美國爆發西尼羅熱的機率比較高；另外，降雨也可能影響不同地區的疫情。
研究人員追蹤並分析2004年至2012年美國主要地區的西尼羅熱案例，以及降雨和氣溫等因素，發現年均溫如果高於歷年平均，西尼羅病毒流行的可能性也跟著大增。
美國國家大氣研究中心(NCAR)和疾病管制預防中心(DCC)的研究人員表示，天候可能影響病媒蚊的繁殖方式，如果能建立準確的預測系統，就可以提早警告民眾。
2001年曾發生橫跨美國的西尼羅病毒大流行，甚至波及加拿大；當時，西尼羅病毒擴及44個州，有4,000人受感染，其中284人死亡，1萬5,000匹馬因而併發腦炎，另有1萬6,500隻禽鳥因而死亡。
西尼羅熱是由蚊子傳播的疾病，多數患者都沒有明顯症狀，約只有五分之一的人會有發燒、頭痛和嘔吐症狀，嚴重者會有腦膜炎、腦炎及急性無力性麻痺症候群等症狀。大約1%的患者會出現神經疾病。目前，學界尚未找到有效的疫苗或療法。