美國前任總統卡特卸任後成立卡特中心，柯林頓與妻子希拉蕊推動柯林頓基金會，布希父子仍活躍於美國與德州政壇，為家族成員傑布．布希（Jeb Bush）的白宮之路鋪路。
歐巴馬任期還剩1年多，輿論關注他和妻子蜜雪兒離開白宮後將扮演什麼角色？他近期在演說中透露了一些端倪。
歐巴馬4日在「我的兄弟守護聯盟」啟動活動表示，成長於沒有父親的家庭，過去也曾感到失落無措，前途茫茫，但他的成長環境只比當今美國非裔青年好了一點點，改善環境不僅是他和蜜雪兒在餘下任期的工作，更是終身任務。
美國接連發生多起種族示威衝突暴動，凸顯貧富不均和種族差距，未因選出首位非裔總統而改變，全球化與科技創新，讓美國少數族裔失業與低收入問題更趨嚴峻。
有線電視新聞網（CNN）政治評論員路易士（ErrolLouis）指出，歐巴馬有能力扮演特殊的卸任總統，他的父親來自肯亞，在印尼成長，是首位參加印度國慶的美國總統，全球聲望極高；在美國，他可能會追隨卡特的腳步，但聚焦於種族與平等議題。
美國卸任總統忙於出席國際活動與演講邀約，柯林頓夫婦天價的演講費，成立基金會接受外國款項，如今成為希拉蕊競選的包袱；布希父子家族財力雄厚，卸任即退休，無須奔波搶錢。
歐巴馬從政前參與社區發展服務，擔任人權律師，並在芝加哥大學教授憲法達12年，與多位前總統的背景及經驗不同，卸任時為55歲，預料將在社會議題上，扮演異於傳統美國前總統的角色。