美國參議院撥款委員會(Senate Appropriations Committee)6日舉行聽證會,討論美國的總統防治愛滋病緊急救助計畫(President's Emergency Plan for AIDS Relief, PEPFAR)未來資金問題;艾爾頓強出席作證時表示,愛滋病的散播並未停止,美國繼續在相關防治工作上扮演主導角色,此事至關重要。
68歲的艾爾頓強說,目前有一扇機會之窗開啟,透過這扇窗,大家可以非常清楚地看到,愛滋病將會在他的有生之年被消除;如果人們不繼續努力而導致這扇窗關閉,後果將是大家承擔不起的。
他表示,屆時將會出現抗藥性、傳染率上升,這項不受國界限制的疾病將再次大流行,後果不堪設想。
美國參議院撥款委員會正在考慮提供資金,繼續推動總統防治愛滋病緊急救助計畫的事宜。這項計畫在2016年會計年度需要65億4,200萬美元經費。
總統防治愛滋病緊急救助計畫原本是前總統小布希(George W. Bush)於2003年宣布推動的5年方案,現任總統歐巴馬上台後,持續加強推動;這項計畫於2008年獲得美國國會展延5年,2013年11月再次獲得國會延長授權。
這項計畫對世界各地接受抗逆轉錄病毒藥物(anti-retroviral drug)治療的數百萬人提供支持,並且為包括愛滋孤兒在內的1,000多萬人提供照護與支持。