厲家菜出自宮廷 最早1週只做1桌

「厲家菜」的鼻祖，是清末同治至光緒年間的內務府都統、二品大臣厲子嘉，是隸屬正白旗的正宗滿人。由於總管內務府，每天都能過目御膳房的菜單，讓他遍嚐這些皇帝乃至於皇太后的菜，進而學會烹調，奠定了「厲家菜」傳家的基礎。

僅管如此，厲家在民國乃至於中共建政後的長時間內，原本沒有對外營業的打算，讓這段時間的「厲家菜」，真的只是「厲家的私房菜」，技藝則由厲子嘉的孫子、前首都經貿大學教授厲善麟繼承下來，使厲善麟成為「厲家菜」的創始人。

1984年，厲善麟的二女兒厲莉報名參加中共建政35周年的宴會邀請賽，一舉獲得冠軍，厲家的手藝從此傳出名聲，各界要求開餐館的建議如潮。幾經考慮，厲家終於在1985年4月，在自己家掛出了「厲家菜」的招牌，正式營業。

由於空間有限，「厲家菜」剛開張的頭幾年，只做晚餐，一開始每週更只做1餐，且每餐只做1桌。後來應接不暇，才增為每週2餐，乃至於每天1餐，但每餐仍然只有1桌。

後來，厲家在偏房多擺了2個四人座的小方桌，但每餐能品嚐的食客，仍然不超過20人。因此，當時要吃一頓「厲家菜」，據傳最長需要等上半年，等上3、4個月，則是常事。

不但如此，同樣是剛開張的頭幾年，「厲家菜」是不提供菜單的。也就是說，厲家做什麼菜給你，你就吃什麼。但因烹調手法講究，又有宮廷菜的名聲，食客們對這種營運模式，倒也甘之如飴。

「厲家菜」的名聲，也因此傳到海外，成為大陸官方招待外賓的首選之一，知名賓客絡繹不絕，像是微軟創辦人比爾蓋茲、前世界拳王阿里、前美國國務卿貝克等人，都曾光顧。而駐北京的外國大使，更將當地列為必去的餐館之一。

在大陸商業掛帥之下，「厲家菜」開始向外擴展規模，除在北京開設分店，並在天津、上海，乃至於澳洲、日本及台灣展店，走向國際化，菜色也趨多元。但價格不菲，和菜餚一樣有宮廷味。