今年73歲的桑德斯是無黨籍，但立場親民主黨，也加入民主黨黨團的運作。
儘管外界看好聲勢領先的希拉蕊終將獲得民主黨提名，但桑德斯呼籲外界，千萬不要小看他的實力。桑德斯說，他的招牌就是「民主社會主義」(Democratic Socialism)，而過去數年來在佛蒙特州，成功吸引了民主黨、共和黨以及獨立人士的支持。桑德斯認為，他也能在全國各地獲得同樣的共鳴。
桑德斯表示，他預期必須籌募數千萬、甚至數億美元競選經費，他將向中產階級、工人階級募款，因為這些人和他一樣，將對抗美國政治中的龐大金錢利益。
一般認為，桑德斯參選並不會對希拉蕊目前的領先地位構成威脅，但至少將會迫使希拉蕊必須對一些熱議的問題，清楚表明立場，例如正在談判的自由貿易協定。這項協定遭到民主黨右派成員和工會的反對。