筆談女公關 當選地方議員成美談

26日是日本統一地方選舉後半階段選戰投票日，開票作業持續到27日。31歲的齊藤里惠（隸屬於日本元氣會）在東京都北區議會選舉首度當選。她在50名候選人當中獲最高票6630票。

日本媒體報導，齊藤在得知自己當選是在27日凌晨2時許，她對著支持者以手語傳達「謝謝」。記者採訪她時，是以電子平板進行筆談。她表示「還不相信自己當選了」、「希望代言少數派的聲音，實現無障礙的社會。」

出生於青森縣的齊藤1歲的時候，因髓膜炎的後遺症，失去聽覺，無法順利講話。23歲時，她到東京銀座高級酒店以筆談接客，頗受歡迎，還出版自傳，經歷還被電視台拍成單元劇。

目前她已辭去酒店筆談公關的工作，以筆談的方式到處進行演講活動。她是單親媽媽，撫養1名4歲女兒。

齊藤是去年冬天決定出馬參選東京都北區議員選舉的。去年冬天確定東京將於2020年舉辦夏季奧運暨帕運（殘障奧運），她心想，一定要打造1個讓身障人士可發展的世界。

她表示，以後在議會問政時，可用電腦辨識音讀的軟體。要傳達政策時，她可利用社群網站發訊。

齊藤在選戰期間面臨許多困難。日本的公職選舉法規定，像東京都區議員選舉在打選戰時，不能分發宣傳單。齊藤因無法進行街頭演說，想以寫在板子上的留言傳達自己的政見給選民知道，但這又可能違反公職選舉法禁止揭示文書圖面的規定。

齊藤想發名片給選民，有警察提醒她，這也可能違反規定。她只好由支持者陪伴拉票，由支持者替她發聲。她認為，現在的選舉制度是以「有聲」做為前提，似乎是在排斥聽障或有語言障礙的人。

兵庫縣明石市議會選舉，55歲的明石聾啞協會事務局次長家根谷敦子（無黨派）當選。她是天生聽障，打選戰時，靠次女家根谷智美將她的政見傳達給選民。

家根谷是手語講師，致力於培育手語通譯人員。家根谷當選後，明石市議會事務局考慮雇用手語通譯人員。

日本聽障人士首位當選議員的是2001年長野縣白馬村議會選舉時當選的櫻井清枝，擔任了1屆議員。