提起「樹豆」，台灣多數人一定流露出「那是什麼東西？」的表情。在台東達仁鄉排灣族、屏東魯凱族、苗栗泰安鄉泰雅族、花蓮的阿美族部落，都可看見樹豆的身影。
部落居民在附近的旱田、屋前、屋後或田埂，種著樹豆灌木，遠望開著黃色的小花，綠色的豆莢，當豆莢呈現枯黃時，就可採收了。
長期在部落田野調查的羅馬克，在苗栗大安部落就拍攝到樹豆成長。他說，早年樹豆是放牛小孩們必帶的零嘴，且都放在背袋裡，至今還百吃不厭。
樹豆又稱為木豆，原產於印度，也是台灣原住民的主食之一，有的原民稱它「放屁豆」，更有「原住民威而鋼」的美稱。特地到板橋區「原味坊」餐廳一探究竟，首先端上的小菜就是樹豆。
對主廚騷露（Soulu）說，「威而鋼喔？」他靦靦的笑笑。樹豆，在餐桌上，不如毛豆一般翠綠，嚐起來，沒有毛豆的清脆與多肉，但別有一番風味。
排灣族的主廚Soulu（林賢斌）擅長創意料理，他來自於台東縣達仁鄉土(土反)部落，廚房內食材包括刺蔥、小米、山芋、藤心、樹豆等，都來自於原鄉宅配，原汁原味。
羅馬克田調發現，原住民認為樹豆的繁殖能力很強，與早期各民族「生殖崇拜」連結，顯然是原住民生殖崇拜的另種表現。
傳說中，阿美族獵人上山，都會帶乾糧充飢，但當時最猛的勇士夷將沒帶食物卻收穫最多，山豬、野兔、飛鼠、野鹿、樹豆滿載而歸。
族人好奇的偷偷到他家去瞧，發現夷將煮了一鍋樹豆山豬肉湯，阿美族人才知道，樹豆加上山豬骨頭熬煮，能增強體力與耐力。因此，部落就稱為「勇士湯」。
不過，依據農改場的研究，主要是樹豆營養成分中，含有高量的鋅，及諸多的礦物質，有助於攝護腺及胰臟。
原住民除將樹豆用來燉煮排骨湯，也可當炒菜配料用，或是好喝的茶飲。樹豆的中藥藥理「甘微酸，性溫，無毒」。它富含澱粉及蛋白質，有清熱解毒、補中益氣、利尿消食等等功能。