歐巴馬在這次提交給國會的資料中指出，美、中「核作」將允許兩國互相轉移核材料（material）、核子反應爐、零件和科技。
根據美國核子管理委員會（NRC）對核材料的定義，核材料有三種：鈾233、鈾235及濃縮鈾的「特殊核材料」、天然鈾或釷的「源材料」及「核反應爐製造及生產的『含放射性的副產品核材料』」，提煉濃縮鈾所產生的廢料也歸類為副產品。
美國這幾年面臨民眾抗議核廢料放自家後院的情況，歐巴馬上任後，更實現競選承諾，中止前總統雷根當年提出以內華達州育加山為基地、興建育加山核廢料儲存庫（Yucca Mountain Nuclear Waste Repository）計畫。
不過，歐巴馬又多次提到核能發電對美國電力及減少碳排放的重要性，日本共同社2011年曾報導，美國和蒙古洽談興建核廢料處理基地的計畫，並邀請日本參與，但因蒙古民眾抗議美、日想出口核廢料到自家才停擺。
另根據美國國會的報告，美、中核能合作協議可追溯至1985年、雷根主政時，當年雷根提出美、中核能合作協議，引發國會高度關切，國會擔心中國竊取核能技術或轉移發展核武，國會也展開漫長聽證及審查；1989年發生天安門事件、美國制裁中國大陸，協議也擱置，直到柯林頓入主白宮，才於1998年簽署後生效實施。
協議生效後，小布希時代的副總統錢尼（Dick Cheney）2004年訪問北京、與時任大陸國家副主席曾慶紅會談，曾慶紅當時表示，中國計劃到2020年要興建24至30個核電反應爐，而每座核電廠的造價約15億美元。
之後，美國核電大廠根據協議得以將設備與技術銷往中國大陸，報告提到，當時仍是美國公司的西屋公司（Westinghouse）於2005年提交出售中國4個核反應爐的商業計畫，得到小布希政府支持，於2007年與北京當局簽約。
而歐巴馬這次擬定的協議不但有包括反應爐等技術的合作，白宮還提到「核材料的移轉」。