中研院生物多樣性研究中心研究員鄭明修帶領的研究團隊，把台灣海域和世界各大博物館廣泛收集而來的110件紅珊瑚物種樣本，透過基因檢測釐清親緣關係，論文刊登在國際期刊「分子系統發育學與演化學」，第一作者為台灣大學地質學系博士後研究塗子萱。
鄭明修指出，目前全球有6000多種珊瑚，其中紅珊瑚分布於熱帶至亞極區海域，水深20公尺到2000公尺都有記錄。紅珊瑚由於質地堅硬、色澤討喜，受到市場歡迎，在地中海及西北太平洋海域有商業規模採撈。
鄭明修表示，開放採撈的國家都會調查海域內的紅珊瑚庫存量，根據生長速度等因素，制訂管理政策，以達到「永續經營」的目標。而將紅珊瑚物種系統地描述和鑑定，便能提供資源評估或保育計畫的基礎知識。
研究團隊用8個粒線體基因及1個核基因為分子標誌，大幅修正舊有分類，將「紅珊瑚科」分為3個屬，包括「紅珊瑚屬」、「半紅珊瑚屬」及「側紅珊瑚屬」。
鄭明修說，現有物種可歸納成「紅珊瑚屬」7種、「半紅珊瑚屬」16種、「側紅珊瑚屬」14種。研究團隊提供詳細的物種型態、生物屬性等學術描述，供世界各國擬定更適切的管理規則。