菲國總統府馬拉坎南宮通訊作業部長柯羅瑪（Herminio Coloma Jr.）今天在國營dzRB廣播電台宣布，第31期的菲美「肩並肩」聯合軍事演習將於明天在三軍總部正式揭幕，直到30日在呂宋島中部的克拉克空軍基地閉幕。
肩並肩演習是菲美之間以1951年相互防禦協定為基礎而進行。柯羅瑪說，兩軍盼透過演習與合作，共同達成維護區域和平與安全的目標，並加強回應天災及危機的因應能力。
柯羅瑪補充說，人道合作也是演習的重要元素，透過興建學校及其他社區親善工作，服務演習地區周邊的弱勢民眾。
根據菲律賓軍方稍早前的聲明，今年菲方將出動5023人、15架飛機、1艘軍艦參演，美方則出動6656人、76架飛機以及3艘軍艦，參與軍種包括陸軍、海軍、空軍、陸戰隊以及特種作戰部隊。
去年肩並肩演習僅有5500人參與，今年人數倍增。
此外，美國區域盟友澳大利亞，也將派遣61名官兵及1架飛機參加演習。
菲國近來多次指控中國大陸在南海7座島礁大興土木，以強化對南海的掌控，美國總統歐巴馬、七大工業國集團（G7）與澳大利亞，均已公開表示關切。
菲律賓外交部長羅沙里歐（Albert del Rosario）15日透露，美國正考慮在菲國部署先進空軍及海軍設備，「只要美軍設備到位，美國也會到位」。