大甲媽祖遶境進香　規矩多信眾顯真誠

大甲媽祖一年一度、步行九天八夜遶境進香活動，十七日深夜就要起駕，亦是顯出膺選十大觀光小城實力時刻，相信這次活動更可吸引國內外前來大開眼界。然而參與遶境活動的規矩多，要有真誠的心裡參與，不敢馬虎行事。

圖說：大甲媽祖九天八夜步行遶境進香活動即將展開，參與進香活動的信徒紛拿香旗到鎮瀾宮薰香以示起馬，顯示大甲媽祖特有的宗教特色。〔記者陳榮昌攝〕

大甲媽祖遶境進香，定於十七日子時起駕，參與進香中各類活動的信徒估計在十五萬人左右，將分成多梯次到新港奉天宮會合，隆重的舉辦起駕、祝壽大典及插香禮、返駕等儀式。

欲參與步行或乘車的信徒，連日來紛持香旗到廟香爐薰旗以示起駕，地方為迎送媽祖盛事也顯得十分繁忙。鎮瀾宮十五日承辦七百桌的起馬宴席，邀請大甲媽祖沿途一百多間廟宇、地方人士及警方等單位人員，另本地人士及媽祖神輿前繡旗、路莊儀團、太子團、彌勒團、炮仔團、福德團、神轎班、旗、牌隊、交通隊及環保志工等後，全體董監事及參與遶境信眾就開禁葷食。

鎮瀾宮表示，吃罷起馬宴後，即開始吃齋，參加媽祖起駕到祝壽大典後，才能開葷食。而吃齋有多種，有的吃三天的齋食、或起駕吃到祝壽大典共計九天，吃十二天，而鎮瀾宮全體董監事在起駕前三天即開始吃齌到祝壽大典後才開葷。

大甲媽祖遶境起駕後，有不成文的規定，是跟隨的信徒亦要「靜衣」以束柴薰衣，大甲，大安、后里及外埔等四區五十三庄媽祖信徒，滿十六歲成年，首次參加大甲媽的進香，也需整套新衣及內衣褲的參與，代表信徒身份的香旗也需到鎮瀾宮過大殿的香爐薰過香煙才成起馬，百年來的進香都不變，是大甲媽遶境的特色。