去年有約17萬偷渡客湧入義大利，其中6萬4886人提出政治庇護申請，與2013年的2萬6620人相較，大幅增加。
根據都柏林公約（Dublin Regulation），難民必須在進入歐洲聯盟的首站申請庇護。也就是說，在義大利上岸就要在這裡提出申請。
然而，義大利行政效率不彰、通過機率低，許多難民拒絕在此留下紀錄，試圖抵達更友善的國家。首選之地德國，去年共收到20萬件庇護申請。
去年在義大利提出申請的主要是奈及利亞（Nigeria）人，其次是馬利（Mali）和甘比亞（Gambia）人。儘管義大利內政部增派人手，但平均每個案件要等上12個月才會知道結果。
千辛萬苦來到義大利的難民經常陷入官僚的迷宮中，為了證明自己是誰、仍舊活著而大費周章。一些程序甚至是刻意設下的障礙，像是要求無依無靠的難民提供住所證明。協助許多移民的律師尼瑞（Livio Neri）說，「這是個老習慣，但一點也不合理。」
專門收容難民的羅馬天主教「阿司塔力中心」（Centro Astalli），便發出了上萬張的住所證明。但不知道向慈善機構尋求協助的難民，最後只能付費請人提供。米蘭警局無意間透露，「這些程序是為了避免無謂的請求，減少難民在我們領土上停留的時間。」
於是多數在義大利上岸的難民，繼續往北方國家前進。天主教明愛會（Caritas）工作人員佛蒂（Oliviero Forti）說，「這像是個潛規則。減少了義大利的收容負擔，但也把難民推往黑手黨，被迫向犯罪組織求援。」