教宗方濟各曾說，「如果一個同性戀者尋求天主且心地良善，我有什麼立場評斷他」，被認為是天主教會少有對同性戀者抱持開放態度的教宗。
報導引述「鴨鳴報」（Le Canard Enchaine）表示，梵蒂岡不願接受史蒂法尼尼，是因為他可能是同性戀者。
報導表示，史蒂法尼尼是天主教徒，早於2001年到2005年就派駐梵蒂岡，熟悉教廷事務，只是他未婚、沒有孩子，雖未公開出櫃，但盛傳是同性戀者，而教廷擔心，若接受任命，會被解讀為一種政治象徵，因此遲未回應。
根據星期天報，巴黎大主教凡托（Andre Vingt-Trois）曾於2月寫信給方濟各，要求認可史蒂法尼尼，但顯然未獲准，法國可能必須任命新人選。