耳朵莫名悶塞、脹痛，竟是胃酸惹的禍！一名40多歲男性商務主管，日前兩耳斷斷續續出現悶塞的感覺，尤其早上起床之後，耳朵悶脹更明顯，每次都要一直捏著鼻孔憋氣，才能有幾分鐘通暢，沒有過敏、聽力正常的他，檢查才發現，原來是胃食道逆流嚴重，躺下後胃酸逆流入耳侵蝕，慢性發炎變耳咽管功能障礙。
收治病人的長庚醫院耳鼻喉部耳科醫師趙偉傑說，經過鼻咽內視鏡的檢查，男子耳咽管已因為長期胃酸刺激，導致水腫而部分阻塞，需要很努力地吞嚥，才能勉強自行開通，每次出差坐飛機耳部的脹痛更是難以忍受。
國人罹患胃食道逆流比例高，門診觀察，近年因為胃酸逆流引發鼻咽水腫的比例也升高，多數為男性患者，因為嗜喝咖啡、高脂食物且飲食、作息不正常，在「火燒心」同時意外引發長期耳悶。
一早起床，症狀特別明顯！趙偉傑表示，一夜躺平之下，這類嚴重的胃食道逆流患者，胃酸逆流直上鼻子最上端，甚至流入耳道，過去研究就發現，藉由抹片，在耳朵裡頭也找得到胃幽門桿菌的蹤跡。
趙偉傑強調，包括感冒、慢性鼻炎、鼻竇炎、長期過敏、胃酸逆流、鼻咽腺樣體肥大等，耳咽管的開合都會出現問題，因為長期氣壓調適不良，症狀輕則長期耳部悶塞，中耳積水，嚴重者甚至會造成耳膜塌陷，聽力嚴重損失；而在飛機起飛、降落時有10至20%的耳咽管功能障礙病人會耳朵脹痛，甚至1%因此耳膜破裂。
趙偉傑提醒，一般感冒引發的耳朵不適症狀，通常可在2周內慢慢緩解，一旦耳悶、脹痛症狀持續超過半個月，最好就醫檢查，好排除聽力損失、梅尼爾氏症甚至鼻咽癌等嚴重疾病的可能性。
輕微的耳咽管功能障礙，接受藥物治療即可，嚴重者過去則多需要進行中耳通氣管置放手術，在耳膜上切開一個小洞並卡入一個暫時性的小管子來維持耳內與環境壓力的平衡，然而3個月得換一次，耳朵又不能進水，甚至有引發慢性耳膜穿孔機率。
趙偉傑去年9月率先自美國哈佛大學精修引進耳咽管氣球擴張手術，他說，利用氣球充氣2分鐘撐開阻塞的部位，耳咽管功能就能回復正常，病人可以輕鬆吞個口水就解除中耳悶塞的問題，效果可以維持1至2年，雖然是門診小手術，但目前仍需全身麻醉，自費約9000元，長庚迄今完成8例，所有病人耳悶塞感皆改善，且未再發生中耳積水的狀況。