位在東南端的普利亞是義大利最重要的橄欖油產區，田園裡有許多數百年的老欉，一些榨油坊甚至有400多年的歷史。
從2013年起，普利亞南端的雷契（Lecce）一帶陸續傳出橄欖樹染上「葉緣焦枯病菌」（Xylella fastidiosa），樹木逐漸發黃、乾枯。
歐洲聯盟衛生和食品安全執委（European Commissioner for Health and Food Safety）安德柳凱提斯（Vytenis Andriukaitis）表示，義大利採用的方法至今都無法遏止病菌擴散。病菌已經蔓延數十公里，歐盟要求將數萬棵的染病橄欖樹砍除。
不過，農人卻不願砍樹，來自普利亞的歌手卡利西（Al Bano Carrisi）說：「沒有橄欖樹的普利亞，就像是羅馬沒了西斯汀教堂（Sistine Chapel）。」
將近30家農業公司向地方法院要求暫停執行砍樹令，負責此案的律師帕丘內（Luigi Paccione）表示，這項命令危及農民的生存權。
雷契首席檢察官莫塔（Cataldo Motta）表示，目前科學證據不足，很難有精確的分析，不過，應該先採取預防措施，若真的必要，才開始連根拔除染病樹木。
負責執行應對葉緣焦枯病菌的義大利特任官員席雷蒂（Giuseppe Silletti）則說：「砍除樹木是必要的，但會逐一仔細篩選、檢驗，為樹木動手術。因應歐盟的要求，我們的目標是遏止病菌擴散。」
安德柳凱提斯指出，農民當然對砍樹感到很難過，但移除染病樹木是最有效的措施。