人工增雨的主要目的是設法透過各種方式，在雲中加入催化劑，以提高降水效率，讓原本就已經會下雨的雲，能夠多下一點雨。
也就是說，科學能做到的，不過是在原本就會下雨的情況下，再設法多下一點；並不能在晴空之下創造出雨水來，為了避免誤導，所以現在都不再說「人造雨」，而改稱為「人工增雨」。
既然人工增雨的目的是要增加降水效率，藉由將催化劑增加大自然原本的降雨量，這個動作稱為「種雲」，雲內溫度以攝氏0度為界，分為冷、暖雲，在種雲之前，除必須判斷天氣系統是否提供充足的雲量、夠厚的雲層外，還需根據冷、暖雲環境的差異性，決定最適當的催化劑。
台灣因為缺水，很早就開始執行人工增雨，曾藉由空中潑灑乾冰、噴射碘化銀乳液及飽和食鹽水，或在地面廣泛燃燒浸泡碘化銀的木炭等方式增雨，甚至使用過工研院碘化銀造雨器。
民國96 年起，水利署建立了以數值模式為基礎的科學化作業流程，在地面燃放美國ICE 暖雲燄劑，必要時則協調空軍在空中潑灑清水。
經過多次實際驗證，水利署表示，飛機掛載焰劑至雲下施放，是施作最直接、範圍最廣的方式，成效也最為顯著，但缺點是成本太高；地面燃放焰劑雖然最經濟、安全，但卻非最有效，而空中潑灑清水，則效果、成本與安全性介於兩者之間。
水利署表示，地面作業所使用的燄劑，不論是美製或研發改良中的國產焰劑，其目的都是為了增加降雨效率而設計，因此採用原本就存在於成雲致雨過程中的自然成份，就足以達到最佳的效果。
同時，經台灣大學及中研院等單位的分析，燄劑施放後，經過1 至2 小時的擴散、入雲、降雨等過程，其濃度已低到與自然界的背景值無異，對環境、人體或農作物沒有影響。