北港朝天宮自創立以來,向來以出家師父為住持,清末以來有五名師父圓寂後就葬在北港,相傳當地民眾為表示尊敬,更將該處稱為「媽祖湖公墓」,北港朝天宮執事人員年年都在清明節前往掃墓,依照往例由師父誦經、灑淨墓地儀式,準備供品、金紙上香祭拜。
廟方指出,由於師父們都沒有後代,圓寂後就葬在北港,有第6、11、12、13、14、15、16、17代外加兩位不知法號之佳城,共十位,每年清明節都由廟方人員前往掃墓,而北港朝天宮出家師父墓園,是在日治昭和年間建造至今,堪稱全國少見。
朝天宮副董事長蔡輔雄表示,兩年多前廟方無意間得知樹璧和尚的家鄉可能位在距離湄洲不遠的仙遊縣,當時「如獲至寶」,馬上和常務董事蔡銘唐、蘇慧敏及董事蘇榮泉、蕭慧敏等人從台灣「直奔」仙遊縣四處訪查,終在「蓋尾鎮」的一個杉尾沙峰小村落,找到樹璧的故鄉,一行人在村民陪同下亦於樹璧和尚墓園掃墓祭拜,感懷其事跡。
圖說:駐廟主持會茂法師率同廟方執事人員,前往各墓園為歷代圓寂的住持,誦經、灑淨墓地等掃墓儀式。(記者陳昭宗拍攝)