1938年3月到4月中旬,國軍在山東省南邊的台兒莊,與意圖進攻徐州的日軍交戰,日軍第5師團主攻臨沂,第10師團主攻滕縣、臨城、台兒莊,均遭國軍擊退。這是對日抗戰爆發後,國軍首次取得的勝利。
陸媒報導的486名陣亡將士,埋在臨沂市葛溝鎮西安樂村外,年紀最輕只有16歲,最大不過40歲左右。他們的葬身之處,目前是一片荒蕪的樹林,一條水溝居中穿過,沒有墓碑。
當地人說,「早年下大雨的時候,經常就有白骨從地裡被沖出來。老人們都交代不讓孩子下溝摸魚,以防被骨頭紮了腳。」
逢年過節,村裡人都會來此燒紙紀念。
報導說,從前年起,村裡的書記和幾位老人就籌劃要給這些將士們立塊碑,但礙於經濟能力,一直沒能完成。
相關報導披露後,大陸「新週刊」創辦人孫冕表示願意為紀念碑募款,他說:「抗戰將士的埋骨處是這個樣子,誰看了心裡都不忍。」一些山東的企業家也表示,願意為籌建抗戰將士的陵園承擔費用。
去年12月,山東省民政廳在回覆「盡快改善國民黨抗戰老兵晚年生活」的提案時,明確表示對於抗日戰爭中犧牲的國民黨人員,要支援保護他們的墓地和紀念設施。