這起爆炸事故發生在下午3時過後，地點是東村（East Village）第二大道（Second Avenue）121號的住商混合大樓，引發隔壁大樓崩塌，陷入熊熊大火。
紐約市消防局表示，第二大道123號完全倒塌，121號局部崩塌，另外2棟建築也受損。紐約市消防局在推特（Twitter）放上的照片顯示，現場濃煙密布。超過250名消防員繼續在現場努力撲滅大火。
事故原因目前仍在調查，但紐約市長白思豪（Billde Blasio）在附近告訴媒體，初步證據顯示，這起爆炸和瓦斯有關，還說可能肇因於其中1棟大樓近來的民營瓦斯和管道工程。
白思豪表示：「目前我們所知有12人受傷，其中3人情況危急。」消防局後來表示，傷勢危急人數增至4人。
目擊者紛紛表示聽到巨大聲響。當時在2個街區外找朋友的23歲學生麥克勞（Philip McElroy）告訴法新社：「當下聲音超大，窗戶都在晃。」
28歲民眾馬金農（Ben Mackinnon）告訴路透社，他在咖啡廳喝咖啡時，聽到對街傳來爆炸聲。「爆炸威力大到足以把咖啡廳大門炸開。」
他表示，這起爆炸似乎源自1家壽司店，他看到幾個流血的人從店內衝出來。
這起事故再度升高安全疑慮，位於曼哈頓北部的東哈林（East Harlem）去年3月12日發生瓦斯氣爆，兩棟公寓夷為平地，至少8人喪命。