法新社和路透社引述NASA的聲明指出，「小行星改向任務」（Asteroid Redirect Mission）將斥資12.5億美元，有助NASA改進未來派遣人員深入太空探索所需的技術，比如火星。
NASA表示，無人太空船預定2020年12月飛到鄰近的小行星，使用機械手臂從行星表面擷取1塊寬大約20到40公分的大石塊，然後再花上大約6年時間飛往月球軌道。
NASA還說，飛行器將使用太陽能推進器執行任務，飛行任務期間將測試許多種新的太空導航科技。
一旦巨石進入月球軌道，NASA將在2025年左右派2名太空人搭乘「獵戶座」（Orion）太空船展開25天的任務，和無人太空船會合後，開始研究巨石。
目前為NASA有3個小行星的口袋名單，不過2019年以前還不會決定哪1顆行星雀屏中選。（譯者：中央社李佩珊）