豆類有個別名叫「窮人吃的肉」,是開發中國家超過4億人口的重要食物來源;但是科學家表示,到了2050年,適合栽培豆子的地區可能會減少50%,危及數億人的生計。
資深豆類研究員畢伯(Steve Beebe)向湯森路透基金會(Thomson Reuters Foundation)表示,「即使狀況好的時候,全球小農也僅能勉強過活而已。氣候變遷會迫使他們沒東西可吃,或者直接放棄農耕、搬到都市的貧民窟」。
這次培育出來的許多豆種都有抗旱和抗高溫的能力。畢伯表示,這些豆種是透過不同豆種雜交的傳統方式培育成功,而非較具爭議的基因工程。
研究人員表示,這些全新的耐熱豆種可以抵抗全球均溫上升4度;如此一來,因氣候變遷而消失的豆子產區大概只會有5%左右。
另外,支持這項研究的國際農業研究諮詢組織(CGIAR)在聲明中表示,30個新豆種之中,部分擁有較高的鐵含量,有助提升營養價值。