綜合中國大陸媒體報導，秦玉海會受賄，與癡迷於攝影、追逐名利有關，為了攝影他「燒」了人民幣千萬元，自己卻沒花一分錢。
中共中央紀律檢查委員會和大陸監察部官網去年已宣布秦玉海因涉嫌嚴重違紀違法，正接受調查。
報導說，秦玉海早年在大陸石油系統工作，後來轉入政法系統，在大慶石油部門任職時期，曾是中共中央政治局前常委、前政法委書記周永康的下屬
中紀委指出，秦玉海允許他的同僚以商業上的好處作為交換，賄賂評審委員給秦玉海頒發攝影獎。
中紀委又說，雖然身居領導職務，但秦玉海把自己定位為攝影家，不但擔任河南省攝影家協會名譽主席等職務，還為攝影創作投入大量財力、物力、人力，讓自己可在多地舉辦攝影展及數次國際攝影展，還獲得嘉獎，成就他在攝影界的名氣。
此外，中紀委表示，中共中央推行八項規定後，秦玉海還是上了39次雲台山攝影，接受公款招待吃喝。
報導表示，商人嗅到了商機，因此投其所好，贈送秦玉海昂貴的攝影器材。應曹姓商人要求，秦玉海於2007年到2014年6月向雲台山公司打招呼，讓曹姓商人順利要到雲台山公司在北京、上海等地的地鐵廣告業務，獲得廣告費7685.5萬元，利潤高達76%。
根據調查，秦玉海從2001年以來，也接受劉姓商人的單位和個人賄賂近3000萬元。