神經科學家指出，根據他們的觀察，假設同一個字眼能在大腦中喚起2種類似圖像的記憶，受試者如果一再回憶其中一個圖像，就會讓另一個圖像的記憶消失。
這項研究刊登於「自然神經科學雜誌」(Nature Neuroscience)期刊。
研究結果顯示，大腦能夠主動刪除讓我們分心的記憶，好專注於當前的任務。
主導研究的伯明罕大學(University of Birmingham)教授威莫(Maria Wimber)表示，「一般人往往以為遺忘是被動的。但是我們的研究顯示，一般人在塑造自己的人生記憶，其實比想像中來得更加專注」。
不過威莫也表示，這項研究發現的意義，並不在於記憶「有進就有出」這麼單純。威莫指出，「新記憶的形成不一定會排擠其他記憶，大腦似乎會認為經常喚起的記憶比較珍貴，所以為了確保我們迅速憶起重要的片段，就會把造成干擾的記憶給剔除」。
威莫表示，希望相關發現未來能夠應用於心理學，幫助病人刪除他們不想要的記憶，「遺忘常被認為是件壞事，但如果是要擺脫過去某段負面的回憶，這個方法就會非常有用」。