新加坡自2010年起對外籍勞工持續採取緊縮政策，一方面減少外勞配額，另也實施提高外勞的人頭稅等多項措施，目的是希望新加坡企業發展規模能有所轉型及提升。
「客工」是新加坡對外籍勞工的稱呼，新加坡對於外籍勞工實施不同准證制度，包括持有就業准證（Employment Pass）、S准證（S-Pass）和工作准證（Work Pass）。
比例占約9成的S准證和工作准證客工受僱於製造業、建築業和服務業，如以從中國大陸到新加坡打工的客工為例，多半隱身於芽籠區餐館之中，他們為節省開銷，寄宿條件欠佳。
從新加坡雇主的角度，招聘外籍勞工固然要依法支付仲介費用，但外勞的人頭稅也是1筆不小的人力成本支出。
新加坡外勞人頭稅規定繁複，不時因應現況修正。
新加坡從2010年起為提升企業生產力，推動經濟發展轉型，對於外勞引進採取緊縮政策。新加坡副總理兼財政部長尚達曼（Tharman Shanmugaratnam）今年2月曾表示，對新加坡來說，重組經濟、降低對人力依賴、尋求更新的經商方式才是關鍵。
新加坡從2010年7月1日起，分3年逐步調高外籍勞工人頭稅及S准證人頭稅，最終將增加2到4倍，工作准證的人頭稅增幅則根據行業別而定，製造業和服務業在3年平均總漲幅約在新幣100元（約新台幣2300元），但建築業需大幅提高生產力，人頭稅增幅也會更加提高。
雇主對此確實有苦難言，無形中增加人力成本壓力，所有行業或多或少受到影響，若以製造業、建築業和服務業這3種行業別而言，建築業的外勞人頭稅增幅最大。
不少業者坦言，受限於工作場域環境等多項因素，部分行業缺工情形嚴重，並不容易招聘到新加坡本地的勞工，提高外勞人頭稅，造成雇主不小的負擔。
不過，為協助企業轉型，新加坡今年2月宣布1項讓企業雇主振奮的好消息，或可稍解燃眉之急。新加坡原訂7月對S准證和工作准證提高人頭稅的計畫，延後到明年7月再施行，其中製造業的人頭稅則將維持兩年不動。
因此，根據新加坡國會公布的新財政年度預算，新加坡在2016年7月將建築業非熟練的工作准證的人頭稅由目前的每月新幣550元（約新台幣1萬2650元）提高到新幣650元（約新台幣1萬4950元），但熟練的工作准證人頭稅則在今年7月1日起由新幣750元（約新台幣1萬7250元）降到新幣600元（約新台幣1萬3800元）。
業界人士認為，新加坡官方延後施行提高外勞人頭稅數額等措施，並不意味現行趨於緊縮的外勞政策有所改變。