每年3、4月間的阿里山花季,最吸睛的首推日據時代自東瀛三島引進的吉野櫻,潔白似雪的花海,每年都吸引數以萬計遊客上山賞花。
嘉義林管處表示,阿里山是台灣率先大規模栽植日本櫻花的地方,最老植株是1903年引進栽植,樹齡已有110多年,使得阿里山成為台灣的賞櫻勝地。
其中,位於林務局阿里山工作站前的一棵「櫻王」,是在西元1918年(民國7年、日本大正7年)從日本吉野縣移植而來,每年都最早開花,令人嘖嘖稱奇。
林管處指出,1918年總共從日本引進900多株吉野櫻,這棵「櫻王」雖然是「老欉」(老樹),但還是很會開花。
由於「櫻王」被視為阿里山櫻花季的指標,當「櫻王」綻放以後,其它的櫻花也都會陸續吐蕊,也因為這棵櫻花的特殊性,讓它成為阿里山花季初期,最吸引遊客的焦點。