美聯社報導，美軍在南非參與的新研究顯示，大象靈敏的嗅覺使牠們在偵測爆裂物上非常突出，也讓研究者把腦筋動到大象身上，揣測牠們的獨特能力能否拯救生命。
讓3隻禁獵區大象聞聞多個桶子，再給牠們些野果和美味水果當甜頭，牠們就能在多個桶子內認出TNT炸藥樣本，然後舉起前腳。
大象還有一個「過狗之處」，美國陸軍研究辦公室（U.S. Army Research Office）科學家史蒂芬．李（Stephen Lee）說，大象對訓練內容的記憶力，優於狗狗。陸軍研究辦公室是這項研究的主要資助者。
史蒂芬．李說，另一項目標是「複製嗅覺」，然後將其併入電子感應器，偵測危險物質，將其建立於狗狗和老鼠的研究基礎上。
史蒂芬．李說，研究人員也思考根據大象鼻子設計感應器，可以噴氣、擾動一個區域的空氣，然後再吸起空氣來聞。