這項突破性研究，由李文華和台大醫院外科部醫師田郁文、病理部醫師鄭永銘、中研院基因體中心副研究員馬徹等人合作，今年3月獲得國際知名期刊「醫學實驗(Journal of Experimental Medicine)」優先刊登，第一作者為基因體中心博士後研究人員吳恒祥。
李文華團隊研究IL-17RB多年，原本是針對乳癌，先前已證實乳癌細胞表面會大量表現IL-17RB，透過基因剔除，便可抑制IL-17RB，有效減緩癌細胞的生長和轉移。
IL-17RB的詳細機制至今仍是一個科學謎團，不過李文華經過多年鑽研，赫然發現IL-17RB不只影響乳癌，在胰臟癌的表現更為突出。
研究團隊指出，IL-17RB是「受體」，也就是細胞模上的特殊蛋白分子，與「配體」IL-17B的結合，成為癌細胞移轉的關鍵。配體在細胞內生成，經由血液或淋巴液，找到細胞表面相對應的受體，結合產生作用。
台大醫院田郁文、鄭永銘等人檢視111個胰臟癌病人病體，證實IL-17RB的多寡，與患者並其惡化顯著相關。以基因剔除法讓IL-17RB不再顯現，便能有效減緩癌細胞擴散。
研究團隊透過小鼠實驗，成功製造出抗體，可使小鼠壽命延長約一倍，已申請專利。目前研究發現，雖然正常人體細胞中也有IL-17RB，但扮演的角色「極微」，因此發展藥品，副作用也相對較低，值得進一步研究。