苗栗大千綜合醫院神經外科李世祥主任表示,腦動脈瘤正確來說是在血管分叉處長出來的囊泡,形成的原因必須具備以下兩個條件︰第一、血管壁的缺損。正常的血管壁有3層結構,而動脈瘤形成的地方,其管壁缺少中層結構,僅剩下內層及外層而已;第二、必須再加上長期的血流衝擊,才會在血管分叉處產生囊泡。這樣的過程常發生於年紀較長的成年人,或是曾經單邊腦血管阻塞者,以及腦動靜脈血管畸形者的同側血管。鼓出的動脈瘤可能會對周圍腦神經組織產生壓迫,或因血管壁變薄而破裂出血。
李世祥主任表示,一般來說第一次動脈瘤破裂後,約有40%至50%的死亡率,第二次破裂則有70%左右的死亡率,第三次破裂就有高達90%以上的死亡率。動脈瘤破裂一次後,出現再次破裂的機率非常高,因此萬一發生動脈瘤破裂時,一定要即時送醫處理。大部分腦動脈瘤在破裂前都沒有症狀,事前不會有任何不舒服,但是當動脈瘤破裂時,患者可能會感覺到突然地劇烈頭痛,伴隨視力模糊、噁心、嘔吐、頸部僵硬,嚴重時更會頓時失去意識,甚至呈現重度昏迷。
任何年齡的人都可能有腦動脈瘤,而動脈瘤沒有明顯的徵兆或與遺傳的相關性可研判,往往都要等到動脈瘤破裂後,才驚覺嚴重性。因此李世祥主任建議民眾,可以藉由腦動脈電腦斷層攝影或腦動脈核磁共振造影,來確認自己是否有腦動脈瘤,以利即早處理並降低腦動脈瘤破裂的風險。