苗栗市公所傳承早期客家元宵節習俗，連續多年舉辦（火旁）龍系列活動，被客委會列入客庄12大節慶，今年已邁入第17屆。今天農曆初九「天公生」，11支龍隊齊聚在苗栗市玉清宮前廣場遵循古禮科儀，接受開光點睛。
點睛儀式由客委會主委劉慶中、苗栗縣長徐耀昌、苗栗市長邱炳坤等人率各龍隊進入廟內上香祝禱、上奏表章，接著以雞冠取血混和硃砂替每條龍點睛，象徵為龍注入靈氣、神格化。
點睛有一定步驟，先點左眼象徵放光明、點右眼可觀千里，接下來龍耳、鼻、嘴、沿著龍身逐節點至龍尾再返回龍頭，以紅綵綁上龍身並插上金花「掛紅」，儀式宣告完成時，群龍搖頭擺尾，現場鞭炮聲四起、鑼鼓喧天，為元宵（火旁）龍揭開序幕。
完成點睛的11支龍隊隨即輪番上場展開舞龍競技，其中包含兩團女子龍隊，以及由聽障人士組成的「聲暉協進會舞龍隊」，憑著視覺線索辨識節奏，演完整個套路，引起在場大批觀賞民眾熱情掌聲鼓勵。
邱炳坤指出，早期客家先民渡海來台，各地客庄元宵節都有（火旁）龍習俗，「逾250年的歷史民俗不專屬於苗栗，而是整個客家族群的特有文化」。
他話鋒一轉說，活動舉辦多年，除有賴客委會補助、中油公司等單位大力贊助，每年為了找經費「像乞丐一樣」，期盼政府文化部也能大力支持，更希望提高層級由縣政府接手籌辦；客委會主委劉慶中則尷尬微笑，允諾協助跨部會協調，讓（火旁）龍繼續在苗栗發揚光大。