肩頸痠痛，久久不好，當心恐不是小毛病！一名80歲的老婦人，頸部劇烈疼痛快2個禮拜，不但轉頭困難，還痛到無法入睡，偏偏吃了止痛藥一點效果都沒有，還出現輕微發燒，原以為是常見的運動傷害或退化性疾病，就醫仔細檢查發現竟是細菌感染，金黃色葡萄球菌入侵頸椎，若嚴重化膿壓迫神經，甚至會四肢癱瘓。
收治病人的台北市立聯合醫院仁愛院區骨科主治醫師趙顗絢表示，老婦人的狀況非常少見，因為細菌跑到脊椎，金黃色葡萄球菌感染頸椎小面關節，引發持續劇烈疼痛及發燒，卻找不出感染來源，住院接受6周抗生素治療，所幸沒留下嚴重後遺症。
臨床統計，類似的感染好發在50歲以上的男性，以部位來看，胸椎、腰椎發生化膿性脊椎炎的機率最高，頸椎並不常見，尤其小面關節的感染更少見；危險族群多數為免疫力不好，年輕人較常見為愛滋病患、老年人則為糖尿病患。
趙顗絢說，脊椎感染可分為兩類，一類是細菌造成的化膿性脊椎炎，另一類則是結核菌或其他病原體造成的非典型肉芽性脊椎炎，過去文獻中，造成化膿性脊椎炎最常見的細菌就是金黃色葡萄球菌。
細菌怎會跑到脊椎？一般可能是脊椎附近的組織感染，直接擴散到脊椎，或因泌尿道感染，細菌隨血液入侵，也可能因為外傷或手術治療被帶到脊椎。
一般運動傷害造成的肩頸痠痛，不會發燒！趙顗絢提醒，一旦肩頸莫名出現劇烈的疼痛，且伴隨發燒，最好立即就醫檢查，否則拖久了可能出現神經壓迫症狀，甚至四肢癱瘓無力。
治療早期脊椎感染是以藥物為主，一般建議至少要6至8周的抗生素治療，配合使用頸圈或背架；若晚期已有神經管膿瘍或神經壓迫，就必須考慮手術治療以進行清創或神經減壓。