馬偕醫院自2006年起跟吉里巴斯的中央醫院締結姐妹醫院,展開國際醫療計畫,陸續安排心臟內科、眼科、耳鼻喉科及婦產科等組成醫療團,前往當地為民眾醫治,也安排當地重症患者來台就醫。
馬偕紀念醫院心臟外科主任李君儀表示,吉里巴斯衛生條件不佳,當地民眾罹患風濕性心臟病的比例相對很高,醫療團有一年在當地為120名民眾進行心臟超音波檢查,當中竟高達三分之一的人需要來台進行心臟手術。
雖然就醫需求不小,不過吉里巴斯距離台灣相當遙遠,太過嚴重的病人也無法來台接受治療。李君儀說:『(原音)我們的醫療團去就是幫他們做診斷、篩檢,挑出適合開刀,而且可坐飛機,因為從吉里巴斯到台灣,飛機大概需要2天到3天,要能夠承受這樣長途的飛行來到這邊,然後開完刀,還要能夠承受長途飛行飛回去,所以能夠轉來台灣的人,還是有他一定的限制。』
2007年迄今,從吉里巴斯轉診到馬偕就醫的重症病人突破100人,當中有一半是心臟疾病;關心病人回到吉里巴斯後的照顧問題,馬偕從去年開始也啟動5年台灣醫療計畫(Taiwan Medical Program),由醫院安排醫師與護理師常駐首都塔拉瓦(Tarawa)中央醫院,除了開設門診之外,也進行公共衛生教育計畫,病人的癒後與用藥追蹤等情況,可以更清楚的掌握。