市府文化局主辦「2015臺中媽祖國際觀光文化節－百年宮廟風華」22日開跑，首站從新社區九庄媽展開，湧入數千名信徒與民眾，體驗結合春節與媽祖文化的熱鬧氣氛。市長林佳龍表示，將全力推動九庄媽活動，讓這項珍貴的文化發揚光大。
林市長表示，九庄媽在新社已有幾百年的歷史，「有神無廟，九庄呷一庄」的文化與繞境是新社地區上的宗教盛事，且九庄媽遶境是臺灣每年第一個開跑的遶境活動，堪稱「臺灣第一媽」，俗語說臺灣「三月瘋媽祖」，新社正月就開始瘋媽祖了。已請文化局全力推動九庄媽活動，要把九庄媽文化發揚光大，讓全臺灣、全世界，繞境活動就從九庄媽開始。
包括市長林佳龍、市議員蔡成圭、市府文化局長王志誠、觀光旅遊局長陳盛山、消防局長蕭煥章、客委會主委劉宏基、新社區長劉孟富等人都到場共襄盛舉。區長劉孟富表示，新社九庄媽「有神無廟」，而是媽祖輪流在每年選出的爐主家中奉祀，每當元月初三至初七之間，由信徒向媽祖擲筊請示選擇一天出巡遊庄，是全臺灣唯一農曆春節期間舉行的遶境活動。
市府文化局表示，22日晚間也舉辦綜藝晚會，邀請藝人黃西田、吳淑敏、小謝金燕－陳思妏、9966流行爵士樂團、南凱舞蹈團等知名演藝團隊，用歌聲、舞蹈、音樂一起與大家迎接羊年，並向媽祖祈求新的一年風調雨順、國泰民安。
22日遶境隊伍中還有在地的平埔族居民，為了紀念當時平埔族在新社地區與漢人的歷史文化，林市長也特別頒贈了「2015噶哈巫族親，九庄媽文化祭返鄉留念」給當地平埔族代表，林市長呼籲大家能飲水思源，傳承九庄媽文化同時，也要好好保存平埔族文化。