「海菜」屬於淺海岩礁的藻類植物，生長季介於每年東北季風吹起的冬天至隔年春季，只有短短的1至2個月的期間，天候愈冷，海菜品質愈佳，但若天氣好轉炎熱或是持續下雨，海菜會隨著溫度變黃、變白或脫落，所以摘海菜要拿捏好天候的變化，以免品質較差。
海菜由於營養價值高，含有大量維生素、海藻膠和膠質，屬於高膳食纖維，低熱等食物，在講究食安的前題下，深獲消費者喜愛。而海菜盛產期間，海域潮間帶的象耳、螺絲、草螺等魚螺貝類，因有海菜等藻類可食用，往往特別肥美。
在澎湖的紫菜有「黑金」之稱，「海菜」則有「綠金」之封號，在消費市場一斤約新台幣60元左右，除了少部分加工成特產和市場販售外，大部分都是洗淨曬乾後，外銷至日本，是澎湖的冬季中另一項特有產業。